إربد في الفترة الكلاسيكية (332 ق.م - 640م)

تشمل الفترة (العصور) الكلاسيكية ثلاث فترات (أو عصور) - مرتبة من الأقدم للأحدث - هي: الفترة الهللينستية، الفترة الرومانية والفترة البيزنطية.

تبدأ هذه الفترات عام 332 ق.م باحتلال اليونان للأردن وسوريا عامة بقيادة الإسكندر المقدوني وتنتهي عام 636م مع بداية الفتوحات الإسلامية وانتصار المسلمين على البيزنطينيين في معركة اليرموك.

وقد شهدت الفترة الهللينستية بعد وفاة الإسكندر عام 322ق.م تقسيم الإمبراطوريّة اليونانية في سورية إلى دولتين: السلوقية في شمال سورية والبطلمية في الاردن ومصر. واستمرت الفترة الهللينستية حوالي ثلاثة قرون وانتهت عندما سيطر الرومان على المنطقة بقيادة بومبيوس (بومبي) الكبيرعام 63 ق.م لتيدأ الفترة الرومانية والتي انتهت مع بداية الفترة البيزنطية.

بدأت الفترة البيزنطية عام 324م عند بداية تأسيس مدينة القسطنطينية التي أصبحت فيما بعد عاصمة للإمبراطورية الرومانية الشرقية (البيزنطية) وتحولها إلى الديانة المسيحية وانتهت هذه الفترة بمعركة اليرموك عام 636م.

ومع ندرة المكتشفات الأثرية المؤرخة لهذه الفترات الثلاث في مدينة إربد، فإن المباني والمكتشفات الأثرية خاصة الرومانية والبيزنطية منها، تكثر في مواقع منتشرة في أرجاء المحافظة، ومنها: بيت راس، قويلبة، أم قيس، طبقة فحل، بيت ايدس، يعمون، دوحلة، اليصيلة، وغيرها. وغالبا ما تعود المواقع الأثرية واللقى للفترة الرومانية والفترة البيزنطية، في حين تقل تلك التي تعود للفترة الهللينستية نظرًا لتأثرها بالهزات الأرضية حيث تمّ تجديد المباني وإعادة إعمار المدن وتكرار استخدام المواد والحجارة خلال الفترة الرومانية والبيزنطية اللتين شهدتا ازدهارًا ونموًا كبيرًا في المساحة وزيادة كبيرة في عدد السكان.

وقد قدّر عدد سكان مدينة قويلبة خلال الفترة الرومانية بين ست إلى ثمان آلاف نسمة وتضاعف العدد إلى ما بين اثني عشر وست عشر ألف نسمة خلال الفترة البيزنطية وبلغت مساحة الموقع حوالي 33.48 هكتار ((Fuller 1987:154.

 الفترة الهللينستية

بدأت الفترة الهللينستية عام 332 ق.م بقدوم الإسكندر المقدوني وسيطرته على بلاد الشام وتكوين مملكة مترامية الأطراف، لكنّ وفاة الإسكندر عام 323 ق.م أدّى إلى ضعف مملكته التي تنافس وتحارب قادة جيوشه على السيطرة عليها فانقسمت إلى ثلاث ممالك هي: المملكة البطلميَّة التي امتدت الى مصر والأردن وعاصمتها الإسكندرية.

المملكة السلوقيَّة التي امتدت الى سوريا وآسيا الصغرى وبلاد فارس وعاصمتها أنطاكية، المملكة المقدونيَّة التي ضمّت بلاد اليونان وعاصمتها بيلا.

خضعت الأردن، ومنها محافظة إربد، في بداية الفترة الهللينستية لحكم المملكة البطلمية ومركزها مصر، لكنّ السلوقيون استمروا في محاولاتهم لضم الأردن وتوسعة نفوذهم، ونجحوا بذلك عام 198 ق.م، فدخلت الأردن تحت حكم المملكة السلوقية.

وتقسم الفترة الهللينستية في الأردن إلى مرحلتين، هما:

فترة حكم المملكة البطلميّة التي امتدّت ما بين عام 323 ق.م وعام 198 ق.م .

فترة حكم المملكة السلوقيّة ما بين عام 198 ق.م وعام 63 ق.م.

 وكانت منطقة جنوب الأردن تخضع لحكم مملكة الأنباط التي نجحت في التصدي لحملات اليونان العسكرية عليها، وبقيت كذلك خلال الفترة الهللينستية وبدايات الفترة الرومانية وحتى عام 106م حينما سيطر عليها الرومان.

مراكز تمدن

بنى اليونانيون بعض المدن كمراكز للتمدن، يقع البعض منها في محافظة اربد، وشيدوا معالمها على الطراز اليوناني. من أهم هذه المدن التي تحمل الأسماء اليونانية كل من إربد التي أسموها أربيلا(Arbella)  أو أرابيلا (Arabella)، وأم قيس (جدارا،(Gadara ، وعمّان (فيلادلفيا، (Philadelphia  المستمدّ اسمها من اسم الامبراطور البطلمي فيلادلفيوس، وبيلا (Pella) (طبقة فحل) المستمدّ اسمها من مدينة بيلا المقدونية مكان ميلاد الإسكندر الأكبر، وغيرها.

تميزت المدن الهللينستية باستقلاليتها وعملتها التي سكت على الطراز اليوناني ولغتها وتخطيطها وعمارتها اليونانية ذات الأبنية الضخمة وعناصر معمارية ومنحوتات متنوعة تربط الحضارة الشرقية باليونانية، وضمت المنشآت والمباني العامة كالمعابد والمسارح والطرق والساحات.

وكان بناء هذه المدن يهدف إلى:

نشر الثقافة واللغة اليونانية بين سكان المناطق التي يحتلونها ولذلك امتزجت الحضارة اليونانية الغربية بشكل واسع خلال الفترة الهللينستية مع الحضارات الشرقية كما يظهر جليا في عمارتهم.

الدفاع عن المملكة اليونانية وحمايتها.

3- السيطرة على طرق التجارة التي تقع عليها أو بالقرب منها ومن أهمها طريق البخور بين بلاد الشام وشبه الجزيرة العلربية. وقد اكتفت هذه المدن اقتصاديا باعتمادها على زراعة مساحات كبيرة من الأراضي تحيط بها وتخزين نتاجها، فأنتجت كميات كبيرة من الحبوب والزيت والنبيد بفضل كثرة الأراضي الزراعية لهذه المدن وخصوبتها، وقامت بصناعة الجرار الفخارية لتخزينها.

وقد بنيت إربد ((Arabella الهللينستية، التي امتلكت حكما ذاتيا وسيطرت على ما حولها من أراض وزرعتها،على غرار مثيلاتها من مدن، وأقيمت فيها المباني والمنشئات العامة والأسوار. لكنّ هذه المعالم (وغيرها مؤرخة لفترات سابقة وأخرى لاحقة) التي لا نشاهدها حاليًا دمرتها الزلازل التي ضربت المنطقة على مرّ الأعوام وربما لا تزال مدفونة تحت المباني الحديثة.

 كما أن الكثير من حجارة ومعالم المدينة قد أعيد استخدامها من قبل الحضارات اللاحقة، وأنّ الحجارة الأثرية في الفترات الحديثة استخدمت في بناء المساكن والمنازل والأسوار وغيرها. من ذلك، ما أورده الصويركي (63:2006) من أحجار منحوتة ونواويس (توابيت) وتمثالين منتصبين بلا رأسين لقى تتواجد على مدخل مدرسة وصفي التل الصناعية، وتمثالين نصفيين أحدهما من البازلت والاخر من الحجر الجيري في متحف التراث الأردني في جامعة اليرموك.

وعلى العكس من إربد (أرابيلا)، تظهر بعض الاثار الهللينستية في مواقع وتتعدد في مواقع أخرى، كما سيذكر لاحقا عند التوسع في الكتابة عند أشهر المدن الأثرية التابعة لمحافظة اربد.

Irbid in the Classical Period (332 BCE – 640 CE)

Comprising of three periods (or ages), arranged from earliest to latest, namely the Hellenistic period, the Roman period, and the Byzantine period form the Classical Period, commencing in 332 BCE with the Greek complete occupation of Jordan and Syria under the leadership of Alexander of Macedon, and ending in 636 CE with the beginning of the Islamic conquests and the Muslim victory over the Byzantines at the Battle of Yarmouk. After the death of Alexander in 322 BCE, the Hellenistic period witnessed the division of the Greek Empire in Syria into two states, namely the Seleucid state in northern Syria and the Ptolemaic state in both Jordan and Egypt, lasting three centuries, the Hellenistic period ended when the Romans took control of the region under the leadership of Pompey the Great in 63 BCE, thus marking the beginning of the Roman period, which ended with the onset of the Byzantine period which began in 324 CE with both the foundation of the city of Constantinople, which later became the capital of the Eastern Roman (Byzantine) Empire, coupled with the empire’s conversion to Christianity, and ended with the Battle of Yarmouk in 636 CE, moreover, the abundance of archeological discoveries in the Irbid governorate does not mean that they are fairly distributed across the governorate, and this is true for the city of Irbid which suffers from the scarcity of archaeological discoveries in the city of Irbid, dating back to these three periods was met with an abundance of Roman and Byzantine buildings and archaeological finds spread throughout the Irbid governorate, especially in Beit Ras, Quwayliba, Umm Qais, Tabaqat Fahl, Beit Ides, Ya‘mun, Duhla, al-Yasila, and others. On the other hand,  archaeological discoveries dating back to the Hellenistic period were much fewer in number, mainly due to the fact that these archaeological discoveries were affected by earthquakes which led to the renovation of these buildings, the rebuilding of cities, and the repeated reuse of materials and stones, which led to their demise and catapulted the Roman and Byzantine periods to great prosperity, territorial expansion, and significant population growth. For example, the city of Quwayliba’s population, during the Roman period, has been estimated at between six and eight thousand inhabitants, doubling to between twelve and sixteen thousand inhabitants during the Byzantine period, with an expansion of the site’s area to reach approximately 33.48 hectares. (Fuller 1987:154).

The Hellenistic Period

Began in 332 BCE with the arrival of Alexander of Macedon, the Hellenistic period was established as a result of his control over the Levant and the establishment of a vast empire, which was greatly weakened and diminished in size after his death in 323 BCE, due the fact that the commanders of his armies competed and fought for control, resulting in the vast empire’s division into three kingdoms, namely the  Ptolemaic Kingdom, which extended over Egypt and Jordan, with Alexandria as its capital, The Seleucid Kingdom, which extended over Syria, Asia Minor, and Persia, with Antioch as its capital, and the Macedonian Kingdom, which included Greece, with Pella as its capital. On the one hand, Jordan, including Irbid Governorate, came under the rule of the Ptolemaic Kingdom, centered in Egypt, at the beginning of the Hellenistic period, on the other hand, the Seleucids continued their attempts to annex Jordan and expand their influence, succeeding in doing so in 198 BCE, when Jordan came under Seleucid rule, furthermore, Jordan, during the Hellenistic period, was divided into two phases, the period of Ptolemaic rule, extending from 323 BCE to 198 BCE, followed by the period of Seleucid rule, from 198 BCE to 63 BCE, still Southern Jordan was under the rule of the Nabataean Kingdom, which successfully repelled Greek military campaigns against it, and remained so throughout the Hellenistic period and the beginnings of the Roman period, until 106 CE, when it was taken over by the Romans.

Centers of Urbanization

The Greeks built some cities as centers of urbanization, some of which are located in Irbid Governorate, and constructed their landmarks in the Greek style. Among the most important of these cities that bore Greek names were Irbid, which they called Arbella or Arabella, Umm Qais (Gadara), Amman (Philadelphia), whose name was derived from that of the Ptolemaic emperor Philadelphus, and Pella (Tabqat Fahl), whose name was taken from the Macedonian city of Pella, the birthplace of Alexander the Great, among others.

The Hellenistic cities were characterized by their independence, their own coinage minted in the Greek style, their language, planning, and Greek architecture, which featured massive buildings, architectural elements, and diverse sculptures that linked Eastern civilization with Greek civilization, and they included public structures and buildings such as temples, theaters, roads, and public squares. The construction of these cities aimed to first, spread Greek culture and language among the populations of the regions they occupied, thus during the Hellenistic period Greek Western civilization extensively merged with Eastern civilizations, as is clearly evident in their architecture, second to defend and protect the Kingdom of Greece, and lastly to control the trade routes passing through or near them, most notably the Incense Route between the Levant and the Arabian Peninsula.

As a result, these cities achieved economic self-sufficiency by relying on the cultivation of vast surrounding lands and storing their produce, due to the fact that they produced large quantities of grains, olive oil, and wine due to the abundance and fertility of their agricultural lands, and they manufactured ceramic jars for storage.

Furthermore, Hellenistic Irbid (Arabella) was built in a manner similar to its peer cities, for it possessed autonomous rule, controlled the surrounding lands, cultivated them, and included public buildings, facilities, and fortification walls, however, these landmarks (and others dating to earlier and later periods), no longer visible today, were destroyed by earthquakes that struck the region over the years and may still lie buried beneath modern buildings, on then one hand. On the other hand, many of the city’s stones and landmarks were reused by later civilizations, and in more recent periods, ancient stones were used in the construction of houses, dwellings, walls, and other structures, for example carved stones, sarcophagi, and two headless standing statues found at the entrance of Wasfi Al-Tal Industrial School, as well as two bust statues, one of basalt and the other of limestone were housed in the Jordanian Heritage Museum at Yarmouk University, as cited by Al-Suwayrki (2006:63)

In contrast to Irbid (Arabella), some Hellenistic remains appear in certain locations and are more numerous in others, as will be discussed later when expanding on the most prominent archaeological cities belonging to Irbid Governorate.