الفترة الرومانية

بدأت الفترة الرومانية عام 63 ق.م بسيطرة القائد الروماني بومبيوس (بومبي) الكبير على المنطقة، فضمّ بلاد الشام إلى الإمبراطورية الرومانية وسمّاها الولاية السورية وعاصمتها أنطاكية، وبذلك أصبحت محافظة إربد وشمال الأردن ضمن هذه الولاية بينما بقي جنوب الأردن تحت سيطرة المملكة النبطية.

وعلى الرغم من هذا التحول السياسي، ترك الرومان للمدن الهللينستية حريتها السياسية ومؤسساتها وقاموا بإعمارها، وأسسوا في القرن الأول قبل الميلاد حلفًا من عشر مدن منها أسموه حلف الديكابوليس (Decapolis) أي المدن العشرة، حيث ديكا تعني عشرة وبوليس تعني مدينة.

حلف الديكابوليس

تقع مجموعة من مدن حلف الديكابوليس في محافظة إربد منها: أرابيلا، كابيتولياس، جدارا، بيلا، أبيلا التي ازدهرت خلال القرنين الأول والثاني الميلاديين. أراد الرومان من خلال إنشاء هذا الحلف تثبيت النفوذ الروماني في المنطقة وتأمين حدود الولاية الشرقية من هجمات القبائل البدوية وحدودها الغربية من هجمات اليهود وحدودها الجنوبية مع المملكة النبطية، ونشر الثقافة الرومانية، والسيطرة على الطرق التجارية وتأمين القوافل، واستغلال خيراتها وأراضيها الخصبة.

أخذت هذه المدن الطابع الروماني في تخطيطها وعمارتها ومنشآتها وتماثيلها على غرار مثيلاتها في الإمبراطورية الرومانية فأقيمت فيها المسارح والمدرجات ومضامير سباق الخيل والحمامات والمعابد والشوارع المعمدة والساحات العامة والأسواق والبوابات وغيرها مما وجد في جدارا وبيلا وأبيلا، والتي كانت منارات للثقافة والعلم حيث احتضنت الأدباء والفلاسفة والشعراء.

زاد الرومان من سيطرتهم على المنطقة بإنهاء حكم الأنباط سنة 106م وإنشاء ولاية جديدة أسموها الولاية العربية الرومانية وضموا إليها مناطق نفوذ الأنباط وبعض مدن الديكابوليس، كما أقاموا طريق تراجان الجديد بين عامي 111 و114م ، والذي يربط بين بصرى شمالًا والعقبة جنوًبا، ويمر بالقرب من المدن الرئيسة لتعزيز التجارة بين الولايات الرومانية.

The Roman Period

The Roman period began in 63 BC when the Roman commander Pompey the Great took control of the region, annexed the Levant to the Roman Empire, and named it the Province of Syria, with Antioch as its capital, hence Irbid Governorate and northern Jordan became part of this province, while southern Jordan remained under the control of the Nabataean Kingdom.

Despite this political transformation, the Romans allowed the Hellenistic cities to retain their political and institutional autonomy and, at the same time, commenced their reconstruction, where they established a league of ten cities known as the Decapolis, meaning “the Ten Cities,” where deka means ten and polis means city in the first century BC.

The Decapolis League

Several cities of the Decapolis League were located in Irbid Governorate, including Arabella, Capitolias, Gadara, Pella, and Abila, which flourished, through the establishment of this league, during the first and second centuries AD,  where the Romans sought to consolidate Roman influence in the region, secure the eastern borders of the province against Bedouin tribal attacks, the province’s western borders against Jewish attacks, and the province’s southern borders with the Nabataean Kingdom, as well as to spread Roman culture, control trade routes, secure caravans, and exploit the region’s resources and fertile lands.

Furthermore, these Decapolis cities adopted the Roman character in their planning, architecture, structures, and statues, similar to other cities across the Roman Empire, hence theaters, amphitheaters, hippodromes, baths, temples, colonnaded streets, public squares, markets, gates, and other features were constructed, as seen in Gadara, Pella, and Abila, ending up with these cities becoming beacons of culture and learning, hosting writers, philosophers, and poets.

Further strengthened by the annexation of the Nabataean Kingdom in 106 AD and the establishment of a new province named Arabia Petraea, which included Nabataean territories and some Decapolis cities, the Roman control over the region was eminent, furthermore, the Romans also constructed the Via Traiana Nova between 111 and 114 AD, connecting Bosra in the north with Aqaba in the south and passing near major cities to enhance trade among Roman provinces.