تمهيد:
تشير الآثار المكتشفة في بعض مناطق الكرك إلى أنَّ تاريخ هذه المنطقة أقدم ممّا أوردته المصادر التاريخية المعروفة، ويظلُّ الأمرُ مرهونًا بما يُكتشف من معلومات وحقائق من هذه الآثار.
ترى المصادر التاريخية أنّ ما اكتُشِف في الكرك حتى الآن يعود إلى ثلاثة آلاف سنة قبل الميلاد، وبينت الحفريات الأثرية التي تُجرى في مناطق عدة في الكرك أن ثمة حضارة زراعية متقدمة تعود إلى حوالي (2400)سنة ق.م، اختفت فترة من الزمن ثم ظهرت سنة(1800) ق.م، وتؤكد هذه المصادر أنّ الوجود الإنساني في الكرك بدأ في الظهور في العصر الحديدي سنة (1200) ق.م وأن أقدم من عُرف من سكان المنطقة هم الأموريون ثمّ المؤابيون.
فترة ما قبل المؤابيين (2400) ق.م:
تُجمع كثير من المصادر التاريخية على أنّ منطقة مؤاب " الكرك" وقعت تحت حكم المملكة الأمورية التي ظهرت بعد أنْ خرجت من بلاد الرافدين إلى سوريا ثمَّ تمددت جنوبًا إلى مؤاب، ومن الأموريين عُرفت القبائل الإيمية التي تزامن ظهورها مع ظهور المؤابيين الذين قدموا أيضًا من سوريا وفق ما تروي بعض المصادر.
وكان الإيميون بدوًا بسطاء، ويحرصون على توفير المراعي لمواشيهم، ويرى بعض المؤرخين أنهّم كانوا يسكنون حول البالوع التي كانت تسمى( إيمية).
ومع مرور الزمن، اندمج المؤابيون مع الإيميين فصارا كلًا واحدًا، وغدت الغلبة لأكثرهم عددًا وأشدهم ذكاءً وهذا ما تميّز به المؤابيون، ومن هنا بدأ نجم مملكة مؤاب بالبزوغ.
مملكة مؤاب( 1200-646) ق.م:
وعدَّت مملكة مؤاب حلقة وصل بين الشام ومصر والحجاز، وكانت معبرًا مهمًّا للقوافل والغزاة، و قد بلغت أوج قوتها زمن الملك ميشع الذي خلّد أشهر أعماله على الحجر الذي عُرف ب"نقش ميشع" سنة (842)ق.م.
وقد شقّ ميشع طريقًا مهمًا سُمّي ب"الطريق السلطاني"، ويعبر هذا الطريق وادي الموجب ويربط شمالي الأردن بجنوبه.
وورد في نقش ميشع: " أنا ميشع بن كموشيت ملك مؤاب الذيباني، أبي ملك على مؤاب ثلاثين سنة وأنا ملكت بعد أبي وأنشأت أهرامًا لكموش، ولقد بينت ذلك لأنّ كموش أعانني على قهر كلِّ الملوك"، وبُنيت قلعة الكرك سنة (860) ق.م ومساحتها تُقدّر ب(25.300) ألف متر مربع.
حقبة الأشوريين والبابليين( 646 – 586 ) ق. م:
هاجم الآشوريون والبابليون مدينة الكرك( 646 – 586)ق. م بقيادة الملك الآشوري( بانيال) عام (646) ق. م، ومن بعد الأشوريين هاجم البابليون الكرك بقيادة( نبوخذ نصّر) الذي عقد معاهدات مع ممالك الشرق لمرور القوافل التجارية من أراضيها، وحين تحالف المؤابيون مع مصر ضد المملكة البابلية، جهز نبوخذ نصّر ملك بابل حملة ضد هذا الحلف، واحتل الطرق المؤدية إلى مصر، وسيطر على القدس سنة (586) ق. م، ثمّ زحف إلى كلٍّ من المملكة المؤابية، والمملكة العمونية ،وحمل بعضًا من سكانها معه إلى بابل، وفرّ الآخرون إلى مصر.
وفي نهاية القرن السادس قبل الميلاد، تلاشت مملكة مؤاب ولم يعد لها ذكر، وضُمَّت أراضيها إلى مملكة الأنباط.
الأنباط في الكرك( 586 ق.م 106 م):
شكّلت الكرك جانبًا مهمًّا من حضارة الأنباط الذين قهروا الجيش اليوناني الغازي في المعركة التي وقعت في منطقة مؤتة في عام (87) ق. م.
ظلَّت الكرك تحت حكم الأنباط، وهذا ما تدلُّ عليه التماثيل النبطية المكتشفة، وتمثال الفارس، والفخار النبطي الذي اكتُشف في قلعة الكرك.
وتعدُّ بلدة ذات راس جنوبي الكرك بلدةً نبطية بمعالمها الأثرية مثل معبد"قدس الأقداس" المعروف بقصر البنت، وتشير كلمة( ذات راس) إلى صلتها بإله الجبال( ذو الشرى) وكلمة راس تعني الجبل.
ودلَّ على وجود الأنباط في الكرك اكتشاف العديد من القطع النقدية النبطية داخل أسوار القلعة، ومن هذه القطع المكتشفة وجدوا على وجهها الأول صورة "تراجان" مكلَّلًا بالغار مع ألقابه، وعلى الوجه الآخر صورة فتاة تمثل بلاد العرب، وبجانبها جمل، وكُتب تحت هذه الصورة ما يثبت وجود العرب، وهذا يدلُّ على وجود آثار نبطية في الربة، والقصر، والسماكية، ونخل، وأمّ حماط.
Karak in Historical Context
Introduction:
The artifacts unearthed in various locations within Karak suggest that the region's history extends further back than what is documented in existing historical sources. This assertion is related to the insights and evidence derived from these archaeological findings.
Historical sources indicate that the discoveries in Karak can be traced back approximately to three thousand years BC. Ongoing archaeological investigations in multiple sites across Karak have revealed the existence of a sophisticated agricultural civilization dating to around 2400 BC, which subsequently vanished for a period before re-emerging around 1800 BC.
These sources affirm that human activity in Karak can be traced to the Iron Age, beginning around 1200 BC, with the earliest known inhabitants being Amorites, followed by Moa'bites.
Pre-Moa'bite Era 2400 BC:
A consensus among various historical sources suggest that the region of Moa’b, encompassing Karak, came under the dominion of the Amorite Kingdom. This kingdom emerged as the Amorites migrated from Mesopotamia to Syria and subsequently expanded southward into Moa'b. Among the Amorites were the Emites, whose emergence coincided with the Moa'bites, who also migrated from Syria, as recounted by certain sources.
The Emites were primarily nomadic tribes, focused on securing grazing lands for their herds. Some historians suggest their presence was concentrated around a region referred to as Emia. Over time, the Moa'bites melted with the Emites, forming a unified group, with the Moa'bites eventually becoming the more populous and intellectually advanced faction. This development marked the rise of Moa’bite Kingdom
Kingdom of Moa'b (1200-646 BC) served as a crucial link between the Levant, Egypt, and Hijaz, functioning as a significant route for both trade caravans and military incursions. The zenith of Moa'b's influence occurred during the reign of King Mesha', who is renowned for his notable achievements inscribed on a obelisk artifact known as the Mesha' Inscription, dated to 842 BC.
Mesha' was decisive in constructing the Royal Road, a vital thoroughfare that traverses the Mujib Valley, linking the northern and southern regions of Jordan. The Mesha' Inscription proclaims, "I am Mesha', son of Kemoshet, king of Moa'b, the Dhibanite. My father ruled over Moa'b for thirty years, and I succeeded him, erecting pyramids for Kemoshe. I emphasize this because Kemoshe aided me in vanquishing all the kings." . Additionally, Mesha' is credited with the establishment of Karak Castle in 860 BC, which spans an estimated area of 25,300 square meters.
During the period (646-586 BC), the city of Karak faced assaults from both Assyrian and Babylonian forces. The initial attack was led by Assyrian King Banial in 646 BC, followed by a Babylonian offensive under Nebuchadnezzar, who negotiated treaties with eastern kingdoms to facilitate trade caravan passage.
In response to the Moa'bite alliance with Egypt against Babylon, Nebuchadnezzar launched a campaign to dismantle this coalition, securing all routes to Egypt and capturing Jerusalem in 586 BC. Subsequently, he advanced against the Moa'bite and Ammonite kingdoms, deporting some of their inhabitants to Babylon while others sought refuge in Egypt. By the close of the sixth century BC, the Kingdom of Moa'b had vanished from historical records, with its territories occupied by the expanding Nabataean Kingdom.
The Nabataeans in Karak (586 BC - 106 AD):
Karak played a significant role in the Nabataean civilization, particularly noted for their victory over the invading Greek forces during the battle in Mu'tah region in 87 BC. The area remained under Nabataean rule, as evidenced by the discovery of various Nabataean artifacts, including statues and pottery, within Karak Castle.
To the south of Karak lies the town of Dhat Ras, which is characterized by its Nabataean heritage and archaeological sites, notably the Temple of the sanctum, referred to as Qasr al-Bint. The name Dhat Ras signifies its association with the mountain deity Dhu al-Shara, with "Ras" that means mountain.
The presence of the Nabataeans in Karak is further substantiated by the unearthing of numerous Nabataean coins within the castle's walls.
Among these coins, one side features an image of Emperor Trajan adorned with a laurel crown and his titles, while the reverse depicts a female figure symbolizing the Arab alongside a camel. The inscription beneath this image serves as evidence of the Arab presence, indicating the existence of Nabataean archaic locations such as Rabbah, Al-Qasr, Al-Samakiyah, Nakhl, and Umm Hamat.